トップが語る、「いま、伝えたいこと」

　世界中の人々を魅了し続けるディズニーのテーマパーク。なかでもアメリカ・フロリダ州にあるウォルト・ディズニー・ワールドは、人間の想像力が生み出した壮大な夢の世界といえます。美しい街並み、心を躍らせる音楽、物語の世界を現実にしたアトラクション、そして訪れる人々を笑顔で迎えるキャストたち。そこでは子どもだけでなく、大人までもが童心に帰り、日常を忘れて夢中になることができます。
　「公益社団法人難病の子どもとその家族へ夢を」の活動の一環として、代表の大住力さんとのフロリダのウォルト・ディズニー・ワールドを訪れたのは、２０１５年３月のことでした。いまでも、あのときの感動がまるでいま目の前で起きている出来事のように湧き上がってきます。
　ただ、主目的は、パークに隣接する「ギブ・キッズ・ザ・ワールド」でのボランティア体験とディズニーの哲学の学びでした。米国フロリダ州オーランドにある非営利慈善団体「ギブ・キッズ・ザ・ワールド」は、難病を患う子どもとその家族に、「１週間の想い出旅行(ウィッシュ・バケーション)」を提供、支援する活動を１９８６年よりこれまでに世界中から約２０万人ほどが訪れています。家族全員が宿泊でき、コテージやレストラン、劇場、プレイエリア、プールなど、病気の子どもたちが快適に過ごせるよう工夫されたさまざまな施設を完備したビレッジに１週間滞在しながら、車で１５分程のディズニーテーマパークなどで楽しい時間を過ごします。自宅からの交通費やビレッジ内のレストランでの飲食代、テーマパークのチケット代などかかる費用は、すべて企業や団体の寄付により支えられています。「ギブ・キッズ・ザ・ワールド」の最大の特徴は、難病を患う子どもとその“家族”に支援の焦点が当てられていることにあり、いわゆる“家族の絆”の重要性を支援活動のコンセプトにおいている点です。
　「１週間の想い出旅行(ウィッシュ・バケーション)」を利用した家族のほとんどが、これまで長い闘病生活の送る中で、“生まれて初めての家族旅行”という生涯忘れられない経験を得たことが、バケーション以降も続く、闘病の大きな勇気に繋がっています。
この日本版を創りたいとの強い思いを実現させたのが大住力さん。もともと東京ディズニーリゾートでキャストとして働いていらっしゃったのですが、「ギブ・キッズ・ザ・ワールド」の創始者、ヘンリ・ランドワーズ氏と出会ったことがそのきっかけとなりました。　　
　ヘンリ氏の「人は与えられた環境の中で生活をし、人に自分ができることを差し出すことによって、真の生きる歓びを知るのです。いま、あなたの目の前にいる人に、いま、あなたができることを“Share(分け合う)”することこそ、あなたが毎日を“暮らす”のではなく“生きる”ということです」というGive & Giveの精神に感銘を受け、こうした活動を、日本でもスタートすることを決心します。それが、「公益社団法人難病の子どもとその家族へ夢を」ということになります。難病の子どもたちが口をそろえて行ってみたいという夢の国、それがディズニー・ワールド……。大住力さんはもう何度も何度も難病の子どもとその家族をパークにご案内されて、幸せな家族のひとときをプレゼントされてきました。
　では、いったい、なぜそんなにも夢溢れる場所だと心がそそられるのでしょうか？今回は、ディズニーについて、大住力さんに教わったことをベースに少々書かせていただこうと思います。
　ディズニーの素晴らしさは、単に楽しい遊園地をつくったことではきっとないと思います。人間の想像力を信じ、夢を現実に変え、人々の心に希望や感動を届けようとしたこと。その根底には、創業者ウォルト・ディズニーの明確な思想と哲学がありました。
　そして、その哲学を知るうえで、彼が残した数々の言葉は貴重な財産です。いまなお私たちの心に強く響き、感動を生みます。
　ウォルト・ディズニーがディズニーランドを構想するきっかけの一つとなったのは、娘たちと遊園地を訪れたときの経験だったといわれています。子どもたちが楽しそうに遊ぶ姿を眺めながら、自分はベンチに座って待っている……。そんなとき、大人も子どもも一緒に楽しめる場所があったら、どんなに素晴らしいだろうと考えました。
　そして１９５５年、カリフォルニアにディズニーランドが誕生します。
　開園の日、ウォルトは、この幸せな場所を訪れるすべての人々を歓迎し、ここは皆さんの場所なのだと語りました。この言葉には、彼が目指したテーマパークの本質が表れています。ディズニーランドは特別な誰かのためではなく、家族や友人、世代を超えた人々が喜びを分かち合う場所なのです。ウォルトが目指したのは、単なる娯楽施設ではなく、そこに足を踏み入れた瞬間から“物語”の主人公になり、日常では味わえない感動を体験できる場所でした。
　建物の形や色彩、音楽、植栽、キャストの振る舞いに至るまで、すべてが一つの世界観をつくり出すために考えられています。人を幸せにするためには、目に見えない細部にまで心を込める……。その徹底したこだわりこそ、ディズニーの魅力を支えているのでしょう。
　ウォルトの夢は、いまなお日本の東京ディズニーリゾートにも受け継がれています。
　２０２４年、東京ディズニーシーには「ファンタジースプリングス」が誕生しました。　　
　『アナと雪の女王』『塔の上のラプンツェル』『ピーター・パン』という物語の世界が、最新の技術によって現実の空間に再現されています。
　「アナとエルサのフローズンジャーニー」では、ボートに乗って映画の世界を体験し、　　「ラプンツェルのランタンフェスティバル」では、無数のランタンが輝く幻想的な光景に包まれます。
　東京ディズニーランドでも「ミッキーのマジカルミュージックワールド」など、音楽やダンス、華やかな舞台演出によって、幅広い世代が楽しめるショーが上演されています。
特に私が大切だと思うのは、小さな子どもたちが楽しめる世界です。「イッツ・ア・スモールワールド」や「プーさんのハニーハント」、東京ディズニーシーの「アリエルのプレイグラウンド」など、幼い子どもでも楽しめる場所が数多くあります。初めてミッキーマウスをはじめいろんなキャラクターに出会った子どもたちの笑顔。音楽に合わせて体を揺らす幼児。そんな姿を見つめる親や祖父母の幸せそうな表情……。
　つい、先日、孫たちとともにディズニーランドを訪れましたが、２歳と１歳の孫はもう完ぺきにディズニーの魔法にかかっていました……。もちろん、私たちも……。キャラクターのカチューシャをつけて、パーク内を闊歩している姿を、ふと我に返った自分が見て、まさにマジックだと痛感しました……。
　さて、私は、そこにウォルトが夢見た世界の原点があると思います。子どもが喜び、その子どもを見て大人も幸せになる……。ディズニーが生み出しているのは、単なる娯楽ではなく、世代を超えて喜びを分かち合う時間なのでしょう。
　一方、現在のディズニーには課題もあります。チケット価格の高騰、パークの混雑、人気アトラクションの長い待ち時間、追加料金による優先入場サービスなど、家族で気軽に楽しむには負担が大きくなっています。もちろん、施設の維持や新しい投資には多額の資金が必要です。しかし、利益を確保しながら、できる限り多くの人々に夢と感動を届け続けることが、ディズニーに求められる使命ではないでしょうか。
　もしウォルトが現在のパークを訪れたら、どのように考えるのでしょう。
　私は、彼なら現状を嘆くだけではなく、新しい発想と創造力によって解決策を見つけようとするのではないかと思います。なぜなら、ウォルトは常に困難を新しい挑戦の機会に変えてきた人だったからです。
　ウォルトは、こんな言葉を残しています。
　「何かを始めたいなら、まずおしゃべりをやめて行動することです」
　彼の人生は、まさにこの言葉を実践したものでした。事業の失敗や資金難、自ら生み出したキャラクターの権利を失う経験など、幾度も困難に直面しながら、夢を描くことをやめませんでした。
　１９３７年に公開された長編アニメーション映画『白雪姫』も、当時としては大きな挑戦でした。多くの人々が成功を疑う中、ウォルトは新しい表現の可能性を信じ、作品を完成させたのです。
　彼はまた、こんな言葉も残しています。
　「不可能なことに挑戦するのは、ちょっと楽しいものだ」
　なんともウォルトらしい言葉ですね……。普通の人なら不可能だと思って諦めてしまうことに、むしろ面白さを見いだす。そこには、失敗を恐れるよりも、未知の可能性に挑戦することを楽しむ精神があります。
　さらに、彼は好奇心を大切にしました。
　「好奇心を持っていれば、面白いことがたくさん見つかる」
　好奇心こそが、新しい発想を生み出し、人間を成長させる原動力なのです。
　ウォルトは、単に夢を語る人ではありませんでした。夢を実現するために新しい技術を取り入れ、多くの才能を集め、挑戦を続けた実践者だったのです。その彼が晩年に取り組んでいた大きな構想の一つが、フロリダでの未来都市づくりでした。EPCOTと呼ばれるその構想は、単なるテーマパークではなく、新しい技術や都市計画を取り入れ、人々の暮らしをより良くするための実験的な都市を目指したものでした。
　ウォルトは１９６６年、その完成を見ることなく亡くなりました。
　現在のEPCOTは、当初の未来都市構想とは異なるテーマパークとして発展しています。しかし、そこには人間の創造力によって社会をより良くできるという、彼の未来への希望が受け継がれています。
　ウォルトの偉大さは、娯楽産業の成功者だったことだけではないと思います。人間の可能性を信じ、想像力と技術によって、未来そのものを変えていこうとしたことにあります。AIなどの技術が急速に発展する現代だからこそ、その考え方は一層重要になっているように感じます。技術はあくまで道具です。何のために使うのか、誰を幸せにしたいのか。その目的があって初めて、人々の心を動かす力になるのでしょう。
　ウォルト・ディズニーが残した言葉の中で、私がもっとも好きなのは、次の言葉です。
　「ディズニーランドは永遠に完成しない。この世界に想像力が残っている限り、成長し続ける」
　普通、何かをつくるとき、私たちは完成を目指します。しかしウォルトは、最初から完成しないことを宣言していたのです。彼はディズニーランドを、絶えず新しいアイデアを加え、成長させていくことのできる、生きた存在として考えていました。完成しないということは、未完成でよいという意味ではありません。常に新しい夢を描き、より素晴らしいものを生み出し、人々の期待を超え続けること。そのためには、変化することを恐れてはいけないということなのでしょう。
　私は、この哲学には企業経営だけでなく、私たち自身の人生にも通じる深い意味があると思います。人間は何歳になっても新しい夢を描くことができます。昨日までの自分を超え、より良い明日をつくることができます。完成してしまえば、そこで成長は止まってしまうかもしれません。しかし、完成しないからこそ、未来への可能性は無限に広がっていくのです。
　ウォルト・ディズニーが亡くなってから６０年。彼が生きていた時代には想像もできなかったほど、ディズニーの世界は大きく広がりました。それでも、夢の国の中心にあるものは変わっていないように思います。それは、人間の想像力への信頼と、人々を幸せにしたいという純粋な思いです。ディズニーが私たちに見せてくれる本当の夢とは、華やかなパレードや壮大なアトラクションだけではないのでしょう。
　人間には、夢を描き、それを現実に変えていく力がある……。そのことを信じさせてくれるところに、ディズニーの本当の魅力があるのだと思います。
　永遠に完成しない夢の国。
　それは、ウォルト・ディズニーが未来の人々に託した、終わることのない希望の物語なのかもしれません。
　これからもなお、難病を患う子どもたちだけでなく、すべての子どもたちの夢の国として、さらなる発展をしていくことだと思います。そして、私たち大人も、人生そのものを、完成することのない夢物語として、丁寧に力強く描き続けていくことが大切なのだと思うのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　感謝