今月のクローズアップ

　サイボクの牧場で育てた豚でつくるハムやソーセージは、ＤＬＧ（ドイツ農業協会＝１８８５年に設立された世界最古にして最大の食品検定機関）のコンテストに１９９９年からアジアで初めてエントリーしています。そしてこれまでに、ＤＬＧを主とする欧州のコンテストで合計４０７個もの金メダルを獲得しています。これは世界歴史上初の快挙で、本場ドイツでも大きな驚きをもって迎えられたそうです。
　またサイボクで売られている野菜も、「やわらかくておいしい」と大変な人気だそうです。これらの野菜は、地元の農家がサイボクの堆肥を使って育てたもので、なんといっても「新鮮・美味・安心」ということで大人気のようです。

　サイボクを創業した笹崎会長は、長野県の農家に生まれ、実家ではいろいろな家畜を飼っていたそうです。小学三年生の頃から豚の世話をしており、豚とは昔からなじみが深かったようです。それもあってか、何といっても豚がかわいくてしかたがないようなのです。
　そして第二次世界大戦では自ら兵隊として参戦し、世界をまわった経験を持っています。生きて帰れたことから、「何か人の役に立つことがしたい」と、強く思ったことがサイボクをつくる大きなきっかけになったようです。

　昭和２１年にサイボクをスタートさせた頃は、外国から種豚を積極的に導入し、品種改良革命のさきがけとなりました。また、この頃、笹崎会長は、毎日牧場に寝泊まりし、豚と共同生活を送っていたこともあって、「豚と会話ができる」までになっていたそうです。この頃に書いた笹崎会長の著書『養豚大成』は、各国語に訳され、養豚界のバイブルといわれているほどだそうです。

　そんな笹崎会長は、昭和５１年頃から、後の『ライフピア構想』につながる『ミートピア構想』を打ち出します。「ミートピア」とは、ミート＝meat（食肉）とmeet（出会い）、そしてユートピアの「ピア」を組み合わせた造語です。「食肉と出会いをもたらす楽園を造る」という構想のもと、養豚に加え、ハム・ソーセージの加工、そしてこれらの直売を行う一環体制をスタートさせたのです。そしてこの構想の根底にあったのは、食品添加物などを用いない「自然の摂理に基いた食文化」だったということです。

　そして『ミートピア構想』の次に打ち出したのが、『アグリトピア構想』です。『アグリトピア構想』は、『ミートピア構想』をさらに発展させたものとして、サイボクは、ポークを主体として農産物、デリカ食品、すべてを統合する総合食品の生産、加工、直販、通販、レストラン、カフェテリアなど、事業を拡大していきました。こうして、それまではおいしい豚肉を買い求めに来ていた人々が、次第に行楽を目的にサイボクを訪れるようになってきました。
　そして現在、つまり２１世紀はさらに『ライフピア構想』にまで発展してきています。
　『ライフピア構想』とは、『アグリトピア構想』に生活文化を統合した究極の「ゆとり場づくり」――「美・感・創・遊」の実現だということです。つまり、サイボクに行ったら、美しいものに癒され、美味しいものを食べ、シビれるほど感動し、新しい自分を創造する意欲をかきたてられ、家族で十分に遊べる・・・ということだそうです。まさに目指すは、『農業ディズニーランド』ということなのです。

　さらにこの『ライフピア構想』を応援するかのように、なんと２００２年にサイボクの種豚牧場の移転跡地から天然温泉が湧き出てきたのです！しかも、この天然温泉の泉質が、「日本天然温泉審査機構」の審査で"最高ランク"の認定を受けたほどというから驚きです。笹崎会長は、この温泉を「豚からの贈り物」と考えているそうで、豚に対する感謝の気持ちはいつも忘れないとのことです。実際、サイボクの天然温泉「まきばの湯」は、入ってみると、"シビれる"ほどの気持ち良さです！ 

　まさにサイボクは、笹崎会長がこれまで世界中を渡り歩いてきて、"シビれ"てきたものを存分に取り入れ凝縮させた、夢の空間だといえるかもしれません。

　笹崎会長の根底にある思いに、最近、日本人の男性の元気がなくなってきていることへの心配と苛立ちもあるようです。若い女性は元気なのに、なぜ男性が元気でないのかということを考えると、その大きな原因として、現代の食生活が考えられるとのことです。化学肥料と農薬で栽培した作物には亜鉛をはじめとするミネラルが不足しています。そしてそのことは女性よりも男性に悪影響を及ぼしているのだということなのです。
　「日本人男性にもっと元気であってほしい」との強い願いもあって、笹崎会長は「化学肥料や農薬で栽培した作物でなく、有機農法によって栽培する作物をつくる本然の農業に再生することが、健康と体力増強の根源であることを再認識しなくてはなりません」と語ります。

　実際にサイボク内は広い敷地内に花があちこちに咲き、優雅な音楽も流れ、ワクワクするような雰囲気が漂っています。また、平日の午前中にもかかわらず、お客さんがけっこういてビックリでした。サイボク内のレストランは、ドイツ風の建物で、随所に笹崎会長のこだわりが垣間見えます。