加治将一の精神スペース

このページは、作家でセラピストの加治将一さんによるコラムページです。加治さんは、『龍馬の黒幕』『幕末 維新の暗号』『舞い降りた天皇』『失われたミカドの秘紋』（すべて祥伝社）などの歴史４部作が大反響を呼ぶ一方で、『アルトリ岬』（ＰＨＰ）や『大僧正とセラピストが人間の大難問に挑む』（ビジネス社）などのカウンセリング関連の著書も好評です。そんな加治さんが、日々の生活で感じること、皆さまにお伝えしたいことなどを書き綴っていきます。

　いやはや、４月２３日という日には、驚かされました。
　いくらなんでもでも、こんなのあり？　という驚きを通り越して不気味でさえありました。
　場所は品川駅港南口、インター・コンチネンタルホテル。
　世間的にはインター・コンチで通っておりますが、僕はイタコと呼んでおります。そんなことはどうでもよろしい。そこで起ったのです。
　２６階フロアに足を運びます。
　するとそこに今回のオークションの主催者名が書かれておりました。

　「株式会社日本コイン・オークション」
　執筆の合間をぬって、わざわざ足を運んだ理由はただ一つ。お目当ての銀貨、通称ポルトクリスであります。
　鋳造はエリザベス一世（１５３３〜１６０３）の治世の終盤、このあたりはシェークスピアが活躍しておりまして、日本では、関ヶ原の合戦で徳川家康が天下に名乗りを上げた時代です。
　エリザベス一世さんはイングランドとアイルランドの国王ですが、結婚もしなかったために処女王などと呼ばれていたのに、けっこうやりましてかのスペイン無敵艦隊を撃破し、誇り高きチューダー朝の最後の黄金時代を築いた英国の人気者です。

　で、コインです。
　珍品、ポルトクリスのデザインは一風変わっています。
　君主時代のコインは、堂々とした国王の肖像かなにかが一般的ですが、こちらはなし。なんと牢獄の「落とし格子」なのです。
　妙な図柄ですが、理由は彼女の履歴にあります。
　２１歳の花も恥じらう乙女でした。
　その時、どこにでもある後継者争いで、地下牢に約一年の幽閉という辛い浮目にあっているのです。
　まあ、下々はもっと辛い目にあっていたと思いますが、それはそれとして、女王は政敵に対する怨念なのか、はたまた油断するな！　という自分に対する戒めなのか、実（げ）に恐ろしき牢獄の「落とし格子」を自分専用のマークとしてコインの中に刻み込んだのであります。

　普通でないのはデザインばかりではありません。
　ポルトクリスの流通エリアです。東インド地域に限られていたのですね。かといって当世流行りの、「東インドご当地記念コイン」ではありませんよ。
　では、いかなる因縁で東インド地区の限定にしたのか？
　順序立てて述べると、つまりはこうです。

　血沸き肉躍る東インド貿易。
　ご存知のとおり、アジアの国々から香料を持って帰ればたちまち億万長者、すでにオランダやスペインに莫大な富をもたらしていたのです。
　指をくわえてじっと見てる場合ではないと、英国も腰をあげます。
　任されたのはレヴァント社です。
　「会社」などといっても上品なものではなく、だいたいこのころのヨーロッパの貿易会社など、乱暴狼藉を働いて他人様のお宝を平気で分捕る海賊と変わりなく、つまり英国女王は無頼（ぶらい）の海賊を手なずけてお宝をごっそり集め、英国に君臨した海賊の親分みたいなものですが、このレヴァント社も、エリザベス一世お墨付きの国策会社なのです。

　「そなたに、東インドは任せたぞえ」
　第一回目の航海は１６０１年でした。
　資金は６８，３７３ポンド、すべてを出資者から集める。
　これを四隻の船に積むわけですが、出資者だってカネ転がしにかけては心得ておりますから莫迦（ばか）じゃありません。
　もし船が海賊、あるいは嵐と遭遇したらどうなるか？
　積んであるカネはパーです。
　「はて、どうする？」
　頭のいいやつは、すでにオランダやスペイン、いやもっと昔からいたのですね。

　彼らが考案したのは代用貨幣です。
　お国で流通している本物の通貨は使わない。で、ニセガネ、いや失礼、つまりは代用貨幣、英語ではトークンなどといいますが、そっちを船に積載したのであります。
　そうすれば、仮に海の藻屑と化しても懐はそんなに痛みませんね。海賊が略奪しても、東インド以外ではまったく無価値だし、無理に使えばなにせ「落とし格子」のデザインですから簡単に足がつき、どうにもならないのですよ。
　賢いやり方です。
　だからといって、単なるビンの蓋では信用してくれないので、そこはもっともらしさを出すためにちゃんと銀を使用し、エリザベス女王が好んで使ったマーク「落とし格子」をデザインしたというわけです。
　「これを使うように。あとは、よきにはからえ」
　代用貨幣ですから、肖像画などはありません。

　東インド貿易の競争が激化し、英国は敗れます。その結果、ポルトクリフは徐々に使われなくなったため、現存枚数は少ない。
　おそらく５０枚以下です。
　ね、歴史を知っているとコインは面白いでしょう？
　で、僕は瞑想の導きで、ポルトクリフは確実に値上がることを確信していたので、買うことに決めていたのであります。

　ほぼ満席のオークション会場、次第にお目当てコインの順番が巡ってきます。
　カタログに、スターティング・プライスは８５万円と書かれています。
　「競り」は、その額からはじまり、おそらく２倍の１７０万円までには、絶対に決着が付くはずだと踏んでおりました。
　そこで自分が許せるギリギリの天井予算を１７０万円と仕切った。
　いざ出陣！
　ところが、しょっぱなのスターテング・プライスのアナウンスで、つまづく。

　「１７５万円！」
　「なに・・・？」
　うろたえる加治。
　なにせカタログに書かれている８５万円ではなく、いきなり二倍以上の１７５万円からはじまったのか？

　「ＷＨＹ？」
　理由は「事前入札」というオークションのルールですね。
　前もって誰かが、インターネットかファックスで入札額していたのですよ。
　それも複数の入札があり、こういう場合は、事前入札の上から二番目に高い入札額が、「競り場」でのスターティング・プライスとなります。
　早い話が、１７５万円が入札二番額で、その上に最高値の入札があった、ということです。
　最高額は、会場には知らされません。
　「１７５万円！」
　オークショナーのアナウンス。思わぬ伏兵（ふくへい）に心の準備が整わぬ中、たちまち場内の誰かが札を上げたのでしょう、「１８０万円！」のアナウンス。
　ぼやぼやしてはいられません。
　かといって、無暗に突っ込むわけにもいかず、それでもなんとか頭を切り替え、自分の天井を２００万円までとリセットし直したのであります。 　「１８５万！」
　僕が、素早く自分の札を挙げます。
　「１９０万！」
　誰かが、値段を更新した。
―いったい誰なんだろ？　―
　こんなとき「クソッ」とか、「チキショー」などとは決して思わないものです。僕と同じコインに眼をつけた相手はどんな人か、むしろ親近感が湧き、また相手はどこまで競るのか知りたくなるものです。
僕が札を上げる。
　「１９５万円！」
　若干の間があって、また誰かが上げました。
　「２００万！」
　オークショナーの視線を追って、場内をさっと見渡したが不明です。
　「２１０万円！」
　これはもう自分の予算オーバー、競り負けた僕はいさぎよく沈黙しました。
　「２１０万！」
　という念を押しのアナウンスが二度。だが、だれも札を上げなかった。
　「２１０万円で落札しました」
　落札宣言の木槌が、コーンと打ち鳴らされた。

　「あれれ？」
　と首を捻る。
　会場での札上げは明らかに２００万円止りでした。したがって、すっかり２００万円が落札価格だと思っていたら、意外や意外２１０万円だという。
　一拍置いて気づきました。
　カラクリを明かせば、事前入札の最高値の方が、場内の２００万円を上回っていたということなのです。
　落札者は場内ではなく、ＦＡＸによる事前入札済みの英国人でありました。
　奮闘むなしく、残念ではありますが、すがすがしい気分です。
　それにしてもほぼ２．５倍の値上りで、売った人はいい商いです。
　しかし僕がほんとうに驚愕した場面は、その３時間後、こんなものではすまなかった、

　それはカタログＮｏ．７３３で起りました。
　１９０６年発行のチャイナ銅貨です。
　なんの変哲もない２０文銅貨ですから、スターティング価格は２０万円です。
　そんなものでしょう。
　ところがどっこい、あれよあれよとグングンと上昇し、なんと、なんと５４０万円で落ちたのですよ。
　考えられますか？　２７倍ですぞ。
　２７倍といったってあなた、これはスタート価格の２７倍でありまして、当の売主は、二束三文で手に入れた代物。それを家に放っておいたら５４０万円という、庶民の年収に匹敵する金額をゲットしたというわけです。
　そこに、なんの努力もいりません。
　勝利の方程式は、所有するだけ。小学生の子供にだってできます。
　これぞ他力本願的コイン・マジックでありました。

　なぜこんなことが起るのか？
　はい、大変長らくお待たせしました、

　みなさんとのお約束どおり、子供からお年寄りまでが簡単に理解できる、買い方、売り方、その諸々のノウハウがぎっしり詰まった本を書きあげました。

　『カネはアンティーク・コインにぶちこめ！』（東洋経済新報社）です。
　人生を、おカネで決めるわけではありませんが、しかし、なんといってもおカネがなければ行く末が不安です。
　今からアンティーク・コインを買っておく。６０歳、７０歳でもぜんぜん遅くはありません。
　買っておけば、コイン年金になり、腐ったリンゴみたいに食えなくなるかもしれない「年金」など、屁です。

　『カネはアンティーク・コインにぶちこめ！』（東洋経済新報社）は、この４月２７日に発売です。
　ぜひ読んで、あなたも「開運コイン」「マジック・コイン」「お宝コイン」を手にしてください。
　読めば、な〜んだ、そうだったのか、と世界が変わるはずです。

★『カネはアンティーク・コインにぶちこめ！』加治将一著、東洋経済新報社、４月２７日発売です。

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