リレーでつなぐ"ハート"の話

このページは、リレー形式でそれぞれの人に“愛”をテーマに、恋愛や家族愛、人間愛、パートナーシップ、コミュニケーション、大切な人への想い…などを自由に語っていただくページです。 それぞれの方に半月に１回、計３回ずつご執筆いただき、その方から次にご執筆いただける方を紹介していただく形をとっています。順々に人と人とのつながりの輪が広がっていきます。

　新日本プロレスの中西学です。今もシリーズ真っ最中です。各地への移動は、今は、ほとんど選手全員、巡業バスで移動しています。
　新人の頃から、選手は「３０分前行動」が普通になっています。８時半の出発ですと、８時くらいから若手選手がバスに乗りはじめ、出発１０分前には全員がバスに乗りこんでいます。僕は５分前ぐらいが多いんですけれどね（反省）。

　これを読んでくださっている方は、プロレスラーは自由奔放だと思われるかもしれませんが、結構体育会系的な上下関係もあり、若手は絶対に時間厳守です。とはいえ、僕なんかは、前日お酒を飲みすぎて出発時間に間に合わず、何度かバスに置いて行かれたこともあります(若手時代じゃないですよ。苦笑)。
　もちろん休憩はありますが、特に長い時は片道１６時間もバスに乗っています。こうして僕らを乗せ、バスの運転をしてくれるスタッフ、リングや会場をつくるスタッフ、営業スタッフなどがいて、はじめて僕らはこの大きな身体を活かせ、元気よく試合ができるのです。そして、リング上で試合をしてお客さんの視線を釘付けにするのはレスラーですが、リング上に集中して雰囲気をつくってくれているのはお客さんです。
　実際、リングの上で、お客さんは試合はできないけれど、僕らに感情移入をしてくれて、心の中ではリングの上で戦ってくれています。野球とかサッカーはやろうと思えばできるのですが、ある意味、プロレスは実際には普通の人はできないスポーツです。
　選手が技をかけられると、お客さんも技をかけられているかのように顔をゆがめて、痛そうにしながらも一生懸命、応援してくれます。そういう意味ではお客さんもプロレスラーだし、リングだけではなく、一体感のある会場をつくってくれるのも観に来てくれるお客さんです。これは僕ひとりの感覚かもしれませんが・・・。

　前回もデビューして１９年ということを書きましたが、新人時代のことを書いてみたいと思います。
　２５歳で入団し、世田谷の野毛にある道場兼合宿所での生活がはじまりました。新人時代の思い出は、“しょっぱい試合”をして先輩に何度も怒られたこと、合宿所生活で要領かまして門限を守らず、管理人のおじさんに怒られたこと、とにかく叱られたことがほとんどです。朝早くから掃除をし、練習、そして夜遅くに洗濯をして１日が終わるのです。毎日その繰り返しです。当然、挫折して辞めたくなることもありました。
　当時社長であった坂口征二さんが、何人かの道場生を連れて（中西含む）、食事に連れて行ってくれました。その場での坂口さんは、道場生の悩みなどを根掘り葉掘り聞くのではなく、とにかく僕たちにゆっくり食事をさせてくれました。僕も含め、レスラーはせっかちな人が多くて、道場での団体生活に慣れていないとミスも多くて、失敗をしてそれを苦にして辞めて行く選手も多いのです。だけど、坂口社長が先輩に怒られてばかりの僕らをのんびりさせてくれました。そういう気分転換を時々させてもらったおかげで、合宿所生活を無事に終えることができました。
　ただ、今、思い返してみると、先輩を恐れて、プレッシャーを感じているだけでもダメだったし、坂口さんに甘えているだけでもダメだったと思います。両方があったからこそ、今の自分があるのだと思います。
　あれ〜？　なんか、この話、僕の学生時代の話にそっくりだなあ。

　僕なんかは、叱られるしかなかったと思うようなことばかりで、なにしろ、褒めてもらう部分なんかは全然なかったし、自分が何かをすると、人に迷惑をかけてしまうような行動ばかり取るので、親父とレスリング部の顧問の先生は、その都度、口やかましく言ってくれました。やんわりと言うのではなく「それ直しなさい」と、そのままズバリ言われました。口答えなんかさせずに「おまえのそれが悪いのだから、直さないと何も始まらないぞ、人に迷惑をかけることをしてはいけない」といつもきつく言われていました。そして一番大きなことは、父や先生がなにしろ辛抱強く、時間をかけて僕を育ててくれたということです。
　今は、「早く育成して・・・」という時代かもしれませんが、人を育てるということは、そんな簡単なものではないと思います。
　怒られ続けていてもできないことも、同じあやまちを繰り返すことがあっても、その中でも何もやらずにではなく、何かをやり続けながら、もがいてもがいて、何かを時間をかけてやり続けて、やっと形が見えてきたような気がします。

　最近では、この年になると、あの頃に怒られてきたことが「なぜ、そういう風に言われてきたのか」わかってくるようになりました（遅すぎかな？　笑）。子供のころだと、親だから、先生だから、言うことを聞かなくてはならないと思っていました。その反面、「きびしいなぁ、つらいなぁ」とか、「なんでこんなことをやらされるのだろう」ということを同じくらいに思っていました。普通の子よりも物分かりが悪く、とにかく言い始めるとどこまでもぐちゃぐちゃ言ってしまうので、「そんなこと “つべこべ”言うのではなく、とにかくやりなさい」と言われてきたことが、僕には良かったのです。文句を言いながらでもやっていくことで、多くの経験をすることができたからです。

　今もどこかに僕のような“どうしようもない子供”がいるかもしれません。ありがたいことに、僕には多くの時間を使って助けてくれた人がいます。父も顧問の先生もプロレス界の先輩たちも、時間をかけて本気で関わってくれました。普通なら「どうしようもない、こんな奴とはいたくない」と思われても仕方がないのに、僕を諦めずに指導してくれた人たちがここにいます。だから子供たちには長い目で接していきたいです。

　また、僕が「こいつは天才じゃないか」と思える選手とも話をしてみました。彼にも彼なりの悩みがあるそうです。なんでもできるからこそ、悩みがあるように思いました。そういう選手もプロレスをはじめて、最初から何でもできたわけではないし、やはりひとつのことをコツコツとやってきて、今があるということです。やはり、まじめじゃないと天才にはなれないですよね。だけど、プロレスを好きな人は、天才はもちろん好きですが、器用ではないけれど一生懸命戦う選手を好きでいてくれる人たちがいます。僕はその人たちに助けられています。

　本当に人はそれぞれです。プロレスラーもそれぞれです。自分なりに一生懸命やっていくことで見えてくるものがあって、それぞれの選手がそれぞれのやり方で、自分の道を極めていくのもプロレスラーだと思います。

Profile:中西　学（なかにし　まなぶ）

中西学さん（写真提供：新日本プロレスリング株式会社）

１９６７年１月２２日生れ。京都府出身。宇治高校時代よりアマレスで活躍し、全日本選手権４連覇を達成。専修大学を卒業後の９１年４月、新日本プロレスの「闘魂クラブ」に入団。９２年に開催されたバルセロナオリンピックに出場した後、８月に新日本プロレスへ入門。藤波辰爾に「ＳＧタッグリーグ」のパートナーに抜擢され、９２年１０月１３日、スコット・ノートン＆Ｓ・Ｓ・マシン戦でデビューする。９５年３月、第６回「ヤングライオン杯」で優勝を果たすとアメリカ修行へ。７月よりＷＣＷマットに参戦し、クロサワの名で活躍し、９６年９月に凱旋帰国する。９９年８月、「Ｇ１　ＣＬＩＭＡＸ」の決勝戦で武藤敬司を下し、同大会を初制覇。第３１代、３９代、４９代、ＩＷＧＰタッグ王者に輝く。０９年５月６日、棚橋弘至を下し、デビュー１７年にして悲願のＩＷＧＰ王座初戴冠。第５１代王者に輝いた。リング上以外でも、バラエティ番組、映画、ドラマでも活躍。昨年はＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」第８回に出演　１８６ｃｍ１２０ｋｇ

☆試合もぜひ観に来てください！
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