リレーでつなぐ"ハート"の話

このページは、リレー形式でそれぞれの人に“愛”をテーマに、恋愛や家族愛、人間愛、パートナーシップ、コミュニケーション、大切な人への想い…などを自由に語っていただくページです。 それぞれの方に半月に１回、計３回ずつご執筆いただき、その方から次にご執筆いただける方を紹介していただく形をとっています。順々に人と人とのつながりの輪が広がっていきます。

　前回はパートナーとの１対１の愛について書いたので、今日は「他人」と呼ばれる最も距離の遠い人との愛（？）について書いてみようと思います。

　昨年３月末に退職して自転車で日本縦断のひとり旅に出かけました。人にはサラリーマン生活４０年分のアカを落とす旅といっていますが、セカンドステージへ向かう前に立ち止まり、日常とは違った環境の中でゆっくり自他を見直してみたいという思いから挑んだ旅でした。
　鹿児島県佐多岬と北海道宗谷岬を結ぶ５４００ｋｍの行程を１１２日間かけて走ったのですが、当初の想定以上にさまざまな出会いや発見がありました。
　今回はその中から、このコラムのテーマにふさわしいと思える３つのエピソードを紹介することにします。

＜episode１　小さな港にて＞
　旅を開始してから１４日目、私は熊本県南部の不知火海をのぞむ小さな港をめざして走っていました。旅の途中で数日間震災ボランティアをしたのですが、ボランティアセンターに通うオレンジ鉄道の車窓から見えた、石積の古い港がずっと気になっていて、旅の再開と同時に探しに出かけたのです。
　国道を離れ、当てずっぽうに海岸線の細い道をいくと、山あいに２０戸ほどの小さな集落があり、その西側にめざしていた港をすぐにみつけることができました。
　たまたま港のそばで作業をしていた初老の男性をみつけ、「ここはいつごろ築港されたのでしょう？」と尋ねると、「さあ生まれた時からあったからなあ」と思案顔になり「あ、そうだ、家に昔の写真があるから見に来て」と２０ｍほど離れた自宅に私を招き入れ、応接間でアルバムをひろげていろいろ教えてくれました。
　この小さな港が子どもたちの遊び場になっていたこと、台風の高潮時に鴨居にぶら下がって難をのがれたことなど、その話はおもしろく興味深いものでしたが、私自身は別のことに心を奪われていました。別のことというのは、まったく見ず知らずの得体のしれないオヤジ（私）を、なんの躊躇もなく家にあげてくれた、その無防備さと人懐こさに対する感動と驚きです。その上、男性は私が日本縦断中と知ると、ご馳走してあげたいが今日は家内が留守で〜と申し訳なさそうに詫びるのでした。
　都会では子どもたちに、見知らぬ人から声をかけられたら無視して逃げなさいなどと教えていますが、この差はどこからくるのでしょう。
　顔見知りか否かはたいしたことではなく、人は根っこでつながっているから安心しなさいと教えられているような気がして、豊かな気持ちになったのでした。

＜episode２　ロイヤルホテル＞
　６０日目に泊まった北海道の●●ロイヤルホテルのことも忘れられません。ロビーの一角に布団が積んであったり、食堂に行くと客より先に従業員が食事していたりで、この施設とサービスにロイヤルの名を冠するとは！と苦笑していたのですが、翌朝、出発前に支配人兼小間使いのおじさんと言葉を交わして、すっかり印象がかわりました。
　「パンクとかしないの？」
　「わりとよくしますが自分で直します。直せないような故障のときは困るでしょうけどね」
　「そんな時は遠慮なく電話してきたらいいよ、車で助けに行くから」
　「・・・えっ？」
　「したっけ困るっしょ。１００ｋｍくらいなら全然行くからさ」
　真顔でそう言われて戸惑いました。チェックインする人を迎えに行くならまだわかります。そうではなくてチェックアウトした人を１００キロ先まで助けに行くというのですから親切にも程があります。なるほど、これはロイヤルの名にふさわしい宿だと思い直しました。
　しかし、それから数日後、私は別のキャンプ場でも似たような経験をし、これらの親切がロイヤルホテルだけのものではなく、北海道のＤＮＡではないかと思うようになりました。この極寒の地を開拓した先人たちの暮らしぶりを想像するとき、助け合うということは生存のための絶対条件だったのではないでしょうか？
　さらに想像を広げれば、人類というこの弱い動物がここまで繁栄できたのも、助け合って生きてきたからに違いありません。きっと私のどこかにもそのＤＮＡはしまいこまれているはずです。
　私はロイヤルホテルで、長く見失っていた宝石を見つけ出したような気がしたのでした。

＜episode３　もてなす心＞
　山形県のとある民宿に泊まったときの話です。夕食時に女将さんが「洗濯もんあったら洗濯機に入れておくといいよ。嫌じゃなけりゃ洗って干しといてあげるから」といいます。驚いて「いやいや自分でやるから大丈夫です」と答えたのに、うたた寝してしまい、目覚めたら洗濯物はすでに干されていました。
　「明日水筒に氷入れて持ってくといいね」「いやすぐお湯みたいになるので水でいいです」というやりとりもあったのですが、翌朝出発しようとしたら玄関にかちんかちんに凍らせたペットボトルが用意してありました。それを見て、ほんとに胸が熱くなってしまいました。
　これらの献身的なおもてなしをサービスと呼ぶのは、ちょっと違う気がします。むしろホスピタリティ（厚遇）というべきでしょうか？
　ホスピタリティもホテルも、その語源はラテン語のhospesが変化して生まれた言葉で、巡礼者など外から来る人を受け入れ保護・歓待するという意味があるそうです。その対価は金銭ではありません。
　日本には「情けは人の為ならず」とか「袖振りあうも多生の縁」という諺がありますが、目先の損得以外の価値を昔の人はちゃんと知っていたのですね。
　
　ここでは書ききれませんが、この旅では本当にたくさんの人の真心に触れることができました。栄養ドリンクや野菜ジュース、湿布薬、お守り等々まるで托鉢僧のように施しを受け、家に泊めてもらい、数えきれないほどの声援を受けました。
　私も機会があれば、外の人に対して壁を立てたり排除したりするのではなく、笑顔で心より受け入れたいと思っています。

Profile:正木 隆之（まさき　たかゆき）

正木 隆之さん

・1954年 京都生まれ。
・社会教育関係の財団法人に40年勤め、2016年に退職。
・自転車による日本縦断旅行などで１年間の充電。
・2017年「ひと・つながり研究所CO×ODらぼ」を設立。専門はコミュニケーションとグループワーク。ラボラトリートレーニング。
・最近の関心は本づくり（高齢者のメモリーブック）と冷やしあめの復活。
・好きなことは見つけにくいものを探すこと。きのこ、水晶、化石、生きる意味、誰かが落としたコンタクトなど・・。