スピリチュアル・エナジー-ほおじろえいいち氏-

このページは、科学ジャーナリストの
ほおじろ　えいいち氏によるコラムページです。
ほおじろ氏は、先端科学とスピリチュアリティの統合を目指した内容の執筆をされています。

　１月５日夜７時３０分からＮＨＫ総合テレビで『もっと知りたいノーベル賞 小林さん・益川さんにとことんQ』 という番組をやっていました。偶然つけたテレビでしたが、内容がとても 面白く、引き込まれているうちに最後は感動して目頭が熱くなってしまいました。

　一番感動したのが、オワンクラゲが光るメカニズムを発見した下村脩さんの話です。実は、私も大学生時代、下村さんのように海の生物を相手に格闘している科学者の卵（？）でした。ウニの赤ちゃんをカルシウムとマグネシウムを抜いた海水に入れておくと、その細胞がばらばらになってしまいます。そこへウニからとったあるタンパク質を加えると、バラバラになった細胞が再び集まって元のウニの赤ちゃんになります。私はこの不思議な現象のメカニズムを追求し、海水のｐＨ（水素イオン濃度）がこの現象に関係しているという小さな発見をしたのですが、指導教官はそのタンパク質の構造を追究していました。

　ある教授は生化学の授業の時に、「生化学は、１に体力、２に体力、３、４がなくて、５に体力」と口を酸っぱくして私たちに教えてくれたものです。つまり、ある生物が持つ特殊な微量たんぱく質の構造を究めようと思ったら、明けても暮れてもその生物をすりつぶして、その物質の抽出作業を続けなければならない。それにはまず体力、そして努力を続けること。そうすれば必ずうまくいくというのです。

　下村さんは、まさにこれを実践していました。アメリカのある海岸近くに移り住み、実に１７年の間に５万匹ものオワンクラゲを家族総出で捕獲し、ひたすら発光物質の抽出収集作業に明け暮れたのです。彼はある質問に対し、「それは努力が足りない！」と一喝。とにかく成功するには自分を信じて努力し続けるしかないというのです。それは、私が学生時代に教わった生化学者たちの信念そのものであり、これはまた人生のすべてに通ずる真理とも言えるでしょう。

　「自分の子どもをノーベル賞科学者にするにはどうしたらよいか」という質問に、下村さんは「自然現象への興味を持たせなさい。そして、興味をもったら、それを抑えてはいけません。どんなにくだらないことに見えても」と答えます。
　ここで思わず私はアインシュタインの言葉を思い出しました。「最初にバカバカしいと思わないアイデアについては、そのアイデアに望みはない」。子供たちの考えることは大人にはくだらないものに見えることが多々あります。しかし、そういうものの中に素晴らしい発見が秘められている可能性があるのです。実際に科学の発展は、つねに一見バカバカしいと思えることの研究から始まっています。

　下村さんはある時、「生物の発光だから、タンパク質が関係しているはず。それならｐＨが影響するのではないか」と直感。実際に、溶液を酸性（ｐＨ4）にしてみると、やはり光りませんでした。そしてある時、溶液を流しに捨てた瞬間、流しの中がバーっと青く光ったのです。番組でもこのエピソードが実にリアルに再現され、実に感動的でした。

　下村さんの発見がノーベル化学賞に輝いたのは、この青く光る物質（イクオリン）とは別の緑に光る物質（ＧＦＰ）もオワンクラゲから抽出し、その発光原理を明らかにしたこと。そして、ＧＦＰを、調べたいタンパク質とくっつけて使うと生体内の微量タンパク質の動きがその光で手に取るようにわかること。それが科学の発展に大きく貢献できたからです。

　発光生物には、オワンクラゲのほかにもホタル、ホタルイカ、ツキヨタケ（キノコの仲間）、ヒカリゴケ、夜光虫などいろいろあります。その光は夜の闇に浮き上がると、どれも神秘的に輝くので私はとても好きです。生物たちがこういう蛍光を発しているということ自体に、神秘を感じざるを得ないからです。

　ところで、私たち人間もまた発光していることをご存知でしょうか。その光は発光生物たちの蛍光とは少し違い、またその光るメカニズムはまだよくわかっていません。しかし、目の良い人やサイキックな人たちには、私たちの身体や手から発せられている光を実際に見ることができます。昔の人は聖者から発せられる光がとても強く清らかなので、それを光背やオーラとして絵画にも描いてきました。現代科学技術でも、その様相が映像化できるようになっています（その一例は、こちら）。私たち人間を含め、動物、植物などあらゆる生き物たちが、いろいろな形で光り輝きながら生きているのです。

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